Michelle bị Princeton lôi cuốn một phần vì anh trai cô, Craig, đã vào học ở đó và nhanh chóng trở thành ngôi sao trong đội bóng rổ, khiến cha họ rất vui. Vì vậy, Michelle không hoàn toàn đơn độc khi lần đầu tiên đặt chân vào khuôn viên tại New Jersey của trường đại học này. Nhưng điều đó không có nghĩa là khuôn viên trường đã trở thành ngôi nhà thứ hai của cô. Thực tế thì hoàn toàn ngược lại.
Ngày đầu tiên ở Princeton, Michelle bỏ đồ đạc của mình trong phòng ký túc xá và nhìn một đám sinh viên ngoài cửa sổ - chủ yếu là người da trắng, phần lớn là nam giới - kéo đồ đạc của họ qua khuôn viên nhà trường. Sống ở một nơi mà mình là một trong số rất ít những người da màu - đây là một cảm giác mới lạ đối với Michelle. Trên thực tế, lớp sinh viên năm thứ nhất trong khóa của Michelle có chưa tới 9% là người Da đen. Theo lời cô, đó giống như một hạt anh túc trong một bát cơm vậy.
Mặc dù ban đầu cảm thấy khó chịu, cô đã tìm được cộng đồng hỗ trợ từ một tổ chức trong khuôn viên trường có tên Trung tâm Thế giới Thứ ba (TWC). Khi bắt đầu làm trợ lý cho nữ lãnh đạo điều hành TWC, Michelle cũng đã có được một người cố vấn đầy cảm hứng.
Czerny Brasuell, thủ trưởng mới của Michelle, là người phụ nữ da đen trẻ đẹp và táo bạo, luôn luôn vận động. Người ta thường thấy bà chạy từ cuộc họp này sang cuộc họp khác, với một chồng giấy tờ kẹp vào nách và điếu thuốc lá lủng lẳng trên môi. Czerny là người sôi nổi, không biết mệt mỏi là gì, một sức mạnh tự nhiên. Và bà đã làm tất cả những việc này trong khi phải tự mình nuôi con.
Czerny gây được ấn tượng đặc biệt trong chuyến đi đến thành phố New York. Michelle chưa bao giờ tới thành phố xa hoa này. Nó làm cô ngạc nhiên và lo lắng. Tiếng còi xe inh ỏi. Tiếng người hét chói tai. Mọi thứ di chuyển nhanh và hối hả. Nhưng Czerny không những không bị tất cả những chuyển động điên rồ, hối hả này làm cho bối rối; dường như bà được nó tiếp thêm năng lượng. Bà vượt qua những chiếc taxi và những người đi bộ chẳng thèm chú ý đến ai, đỗ bên cạnh chiếc xe khác, chạy ra chạy vào các cửa hàng, và làm ra vẻ như không có gì to tát.
Có lúc, không thể đỗ cạnh chiếc xe khác, Czerny đã để Michelle cầm lái, rồi bảo lái xe quanh khu nhà một vài lần để bà làm một vài thứ. Lúc đầu Michelle hơi bị sốc. Nhưng khi nhìn thấy nét mặt Czerny, cô nhảy lên cầm lái. Nét mặt Czerny muốn nói: “Hãy vượt lên và vui sống đi".
Ở Princeton, Michelle theo học chuyên ngành xã hội học, và cô dự định xin vào Trường Luật Harvard. Nhưng ngoài chuyện học thuật, cô đã học được từ Czerny rất nhiều điều về cuộc sống. Michelle biết rằng, một ngày nào đó, cô muốn trở thành người mẹ vừa nuôi con vừa đi làm - và Czerny là tấm gương hoàn hảo: vừa duyên dáng vừa có phong cách.