Cuộc đời như một cuốn sách nhiều chương, với mỗi chương mang một sắc màu đặc biệt và hữu hạn. Có thể bạn sẽ cảm thấy mình đang sống một câu chuyện dài, nhưng trên thực tế, đó là một tập hợp của các tập truyện khác nhau.
Lấy ví dụ từ chính trải nghiệm cá nhân của tác giả với con gái ông. Cô bé từng rất yêu thích một bộ phim cùng xem với bố. Nhưng đến một ngày, cô bộc lộ không còn thích thú với bộ phim đó nữa, và tác giả nhận ra một chương trong cuộc đời mình đã đến hồi kết. Cô gái bé nhỏ còn hồi nào luôn bám theo ông giờ đã trở thành một con người yêu thích sự độc lập và hình thành những sở thích của riêng mình. Tương tự, đã có một thời gian ông là một thiếu niên tự do bay nhảy, và những khoảnh khắc đó cũng đã khép lại khi những chương mới bắt đầu.
Những thay đổi như vậy chỉ ra rằng, theo một cách nào đó, chúng ta sống nhiều "cuộc đời" trong một kiếp người. Các chương của cuộc đời có thể được tưởng tượng như những "xô thời gian", mỗi xô kéo dài từ năm đến mười năm. Nếu bạn 30 tuổi, hãy nghĩ rằng bạn còn khoảng sáu hoặc bảy xô như vậy. Trong mỗi xô, hình dung những trải nghiệm bạn khao khát, nghĩ xem khi nào những trải nghiệm ấy sẽ được trân trọng nhất. Việc gán những ước muốn này theo các xô thời gian cụ thể có thể hướng dẫn bạn cách phân bổ nguồn lực của mình trong suốt thời gian cuộc đời. Góc độ này khuyến khích bạn nắm bắt cơ hội trong mỗi chương, hiểu rằng mỗi chương sẽ kết thúc vào một ngày nào đó.
Tuy nhiên, trong khi bạn đang nắm bắt những cơ hội này, có một vấn đề tài chính cơ bản: làm thế nào để bạn tìm được sự cân bằng đúng đắn giữa việc sống trong hiện tại và đảm bảo một tương lai ổn định?
Trái với quy tắc ngân sách 50-30-20 phổ biến - 50% cho nhu yếu phẩm, 30% cho mong muốn cá nhân, và 20% cho việc tiết kiệm - sự cân bằng đúng đắn có thể thay đổi khi một người đi qua các giai đoạn cuộc đời. Tuổi tác ảnh hưởng không chỉ đến tình hình tài chính của chúng ta mà còn đến sức khỏe và cách chúng ta thưởng thức trải nghiệm. Ví dụ, mặc dù nhiều người có thể mơ ước đi du lịch vòng quanh thế giới vào những năm 80 tuổi, nhưng những hạn chế về thể chất có thể cản trở họ hiện thực hóa ước mơ này. Ngay cả khi bạn được chăm sóc rất chu đáo ở tuổi 65, thì bạn vẫn không thể có được sự sung sức như tuổi 25.
Bản chất thay đổi của sức khỏe, tài sản và thú vui giải trí khi chúng ta già đi nhấn mạnh sự cần thiết trong việc hoạch định kế hoạch linh hoạt theo bối cảnh. Những người trung niên có thể đổi tiền lấy những khoảnh khắc thời gian, tìm kiếm sự cân bằng giữa áp lực công việc bộn bề. Người cao tuổi thường dồn của cải vào chăm sóc sức khỏe. Vì vậy, việc đầu tư vào các hoạt động cải thiện sức khỏe của hiện tại, như chế độ ăn uống tốt hơn hoặc các hoạt động thể chất mang lại niềm vui, cũng quan trọng như việc đầu tư tài chính.