Có lẽ Romeo và Juliet là câu chuyện tình nổi tiếng nhất thế giới. Và hẳn nhiên không phải là một chuyện tình hạnh phúc; đó là câu chuyện đầy hỗn loạn, liên quan đến mối thâm thù huyết hận, sát nhân và đày ải, rồi kết thúc bằng hai cái chết do tự sát của đôi tình nhân.
Câu chuyện bi thảm của những cặp tình nhân trắc trở đã soi tỏ mãnh lực hủy hoại của tình yêu lãng mạn. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng các mối quan hệ lãng mạn, say đắm có tác động kích thích não bộ tương tự như chất kích thích gây nghiện. Đó là, bạn kinh qua cơn thăng hoa cực mạnh và sau đó là thoái trào sụp đổ. Thế rồi, bạn lại đi tìm kiếm thứ cảm giác thăng hoa đó, mặc dù không nhất thiết với cùng người cũ - một công thức cho niềm đau và nỗi khổ.
Trở lại thời của Shakespeare, thời ấy các mối nguy hại của tình yêu lãng mạn đã được biết đến rộng rãi. Vị đại thi hào này rất có thể đã viết vở kịch thơ Romeo và Juliet như một bài phê bình để soi tỏ khát vọng lãng mạn là một niềm say mê mang tính hủy hoại. Cho đến tận thế kỷ 19, hầu hết các mối quan hệ và hôn nhân đều dựa trên nền tảng môn đăng hộ đối hơn là tình yêu say đắm của đôi lứa dành cho nhau. Tất nhiên, giờ đây mọi thứ đã khác. Ngày nay, tình yêu lãng mạn thường được xem là lý tưởng, và điều này có thể dẫn đến khổ đau cùng cực.
Vậy bạn có thể làm gì? Bạn có nên từ bỏ hoàn toàn ý tưởng lãng mạn hay không? Không hoàn toàn phải như thế.
Tình yêu lãng mạn có thể lành mạnh hoặc không lành mạnh tùy thuộc vào việc nó có hội đủ một số tiêu chí đặc thù hay không. Tình yêu không lành mạnh xảy ra khi mỗi bên sử dụng mối quan hệ để trốn chạy các vấn nạn của mình. Ví dụ, họ có thể không hạnh phúc với cuộc sống, và do vậy, họ sử dụng cảm xúc dành cho nhau như một cách để lảnh tránh. Thật không may, chẳng ai có thể che giấu các vấn nạn riêng tư của mình mãi, và do đó, sự né-tránh-như-là-tình-yêu-say-đắm này chắc chắn sẽ trở nên bẽ bàng chua cay.
Mặt khác, tình yêu lành mạnh tồn tại khi cả hai cùng toàn tâm toàn ý vun bồi cho nhau. Thay vì sử dụng nó như một cách để lảng tránh, họ dâng hiến cho nhau. Thay vì tập trung vào cảm xúc của riêng mình, mỗi bên đều dành sự nâng đỡ cho người còn lại. Tuy nhiên, sự nâng đỡ này phải được đối phương mong muốn tiếp nhận. Nếu một người vượt qua ranh giới và tìm cách kiểm soát đối phương bằng cách, chẳng hạn như, tìm cách để giải quyết tất cả mọi vấn đề hộ họ, thì rắc rối ắt sẽ phát sinh. Nếu một bên tìm cách lấn lướt bên kia, thì đây đích thực là bằng chứng hiển nhiên cho một tình yêu không lành mạnh.