"Con Đường Thiền Tông-Zen" (1957) khám phá nguồn gốc và những chỉ dẫn cốt lõi của Thiền Tông (Zen), hướng dẫn độc giả tìm kiếm sự bình an và niềm vui giữa những biến động cuộc sống. Trong một thế giới mà những quy tắc cũ nhanh chóng lỗi thời, Zen mở ra con đường hướng tới an tĩnh tâm trí và đón nhận sự bất định. Tác phẩm kinh điển này cũng chỉ cho độc giả cách ứng dụng triết lý Zen vào đời sống thường nhật.
Ghi chú từ Tia Sách:
Thuật ngữ Zen trong tiếng Anh có nguồn gốc từ chữ Thiền trong tiếng Hán (禪, phiên âm là Chán), vốn là cách gọi rút gọn của Thiền-na (Dhyāna trong tiếng Phạn), mang ý nghĩa là sự tĩnh lặng, tập trung và quán chiếu. Ở Việt Nam, khi nhắc đến Thiền Tông, người ta thường hiểu đó là một trong những tông phái Phật giáo đặc biệt nhấn mạnh vào sự trực nhận chân lý thông qua thiền định.
Tuy nhiên, trong văn hóa phương Tây hiện đại, Zen không chỉ được hiểu như một tông phái Phật giáo mà còn trở thành một biểu tượng văn hóa đặc trưng, mang sắc thái của một triết lý sống, một gu thẩm mỹ và một lối tư duy riêng biệt. Vì vậy, Zen đã vượt ra khỏi khuôn khổ tôn giáo để trở thành một khái niệm phổ quát, quen thuộc với đông đảo độc giả quốc tế.
Với tinh thần tôn trọng ngữ cảnh và sắc thái văn hóa mà Alan Watts muốn truyền tải, bản dịch này sử dụng từ Zen để giữ được tính phổ quát, sự linh hoạt và tránh giới hạn nghĩa của thuật ngữ trong nhận thức của độc giả hiện đại. Tuy nhiên, trong những ngữ cảnh bàn về Phật giáo hoặc tôn giáo nói riêng, nhóm dịch vẫn sẽ dùng từ Thiền Tông để đảm bảo tính chính xác về mặt học thuật và tín ngưỡng.
Alan Watts (1915–1973), một triết gia và nhà văn sinh ra tại Anh, đóng vai trò quan trọng trong việc phổ biến triết học phương Đông ở phương Tây vào những năm 1960. Sau khi chuyển đến Mỹ vào năm 1938, ông được đào tạo về Thiền Tông và nghiên cứu Kinh thánh Ki-tô giáo, thần học, và lịch sử giáo hội. Sau đó, ông trở thành một linh mục của Hội thánh Giám nhiệm (Episcopal Church), nhưng cuối cùng rời bỏ chức vụ để giảng dạy tại Học viện Nghiên cứu Á Châu ở Mỹ. Ông là tác giả của nhiều đầu sách gây tiếng vang, dựa trên các quan niệm về Zen, Đạo giáo và Ấn Độ giáo, bao gồm "Biết ta đích thực là ai" (The Book, 1966) và "Minh triết sinh ra từ bất an" (The Wisdom of Insecurity, 1951).