Những kẻ xuất chúng xem xét những cá nhân đã đạt được thành công ở mức độ nhất định – trong toán học, thể thao, luật hay bất kỳ hoạt động nào mà họ theo đuổi – thực sự phi thường đến mức nằm ngoài lĩnh vực trải nghiệm thông thường.
Chúng ta thường nghĩ những người xuất chúng này có khả năng bẩm sinh đầy bí ẩn nào đó giúp họ vươn lên dẫn đầu trong lĩnh vực của mình, nhưng những yếu tố khác, như gia đình, văn hóa hay thậm chí là ngày sinh, cũng có thể tạo được ảnh hưởng rất lớn đối với thành công.
Malcolm Gladwell là phóng viên của tạp chí New Yorker. Ông bắt đầu sự nghiệp báo chí trong vai trò phóng viên chuyên viết về kinh doanh và khoa học cho tờ Washington Post. Năm 2005, ông nằm trong danh sách 100 người có ảnh hưởng nhất do Time Magazine bầu chọn.
Ngoài tác phẩm Outliers, Gladwell còn chấp bút một số cuốn sách bán chạy khác, trong đó có The Tipping Point: How Little Things Make a Big Difference và Blink: The Power of Thinking without Thinking.