Khi còn nhỏ, Brené Brown tin rằng bà có những khả năng kỳ diệu, cho phép bà dự đoán tương lai và kết nối với những thứ mà người khác không thể thấy. Thực tế, đó chính là sự nhạy cảm về cảm xúc mà bà có được để có thể biết cách ứng xử với câu chuyện gia đình phức tạp, khi mà tâm trạng của cha mẹ bà thay đổi mạnh mẽ sau cánh cửa đóng kín. Nhận thức cảm xúc này đã giúp Brené bảo vệ bản thân và anh chị em của mình, điều mà sau này trở thành một yếu tố nền tảng trong sự nghiệp của bà.
Khả năng quan sát đầy tinh tế của bà được thể hiện trong một lần bà xử lý tình huống với giáo viên dạy piano của mình. Khi giáo viên yêu cầu một học sinh phải đến phòng hiệu trưởng vì đã cười đùa trong giờ, Brené nhanh chóng đánh giá tình hình và tự nguyện nhận nhiệm vụ này để bảo vệ bạn cùng lớp của mình khỏi việc gặp rắc rối. Bà có thể dự đoán cách mọi thứ sẽ diễn ra. Cha của Brene rất tự hào vì con gái đã dám đứng lên chống lại kẻ bắt nạt. Trải nghiệm này càng giúp bà hiểu hơn rằng con người thường tìm cách tránh đau khổ và thể hiện khả năng của Brene trong việc dự đoán hậu quả của hành động.
Là con cả trong gia đình, Brené cảm thấy có trách nhiệm bảo vệ gia đình mình khỏi những cơn giận dữ cảm xúc, khiến bà hình thành khả năng quan sát nhạy bén. Bà đã học cách nhận biết "những yếu tố kích thích sự hổ thẹn" và nhận thấy cách người lớn thường chuyển hướng cơn giận của họ vào những tình huống không liên quan, như khi xem thể thao hoặc lái xe.
Mặc dù có khả năng dự đoán những cơn bộc phát cảm xúc, Brené vẫn cảm thấy đau đớn khi phải hứng mọi cảm xúc của người khác. Để có thể làm tê liệt cảm xúc của mình, bà đã tìm đến việc vui chơi, hút thuốc và uống rượu, những thứ mà cuối cùng đã làm mờ khả năng quan sát và hiểu cảm xúc của bà, khiến bà cảm thấy lo lắng và sợ hãi hơn.
Với sự giúp đỡ của một nhà tâm lý trị liệu, Brené đã bắt đầu quá trình lấy lại sức mạnh, học cách ôm ấp nỗi đau, sự tổn thương, và những cảm xúc khó khăn. Hành trình tự khám phá cảm xúc này đã đặt nền tảng cho sự nghiệp phi thường của bà.
Trong cuốn sách của mình, Bản đồ của Trái tim, Brené Brown chia sẻ những hiểu biết độc đáo của mình về nhận thức cảm xúc. Với 87 cảm xúc khác nhau, cuốn sách như một hướng dẫn cho những người đang đấu tranh với những cảm xúc mạnh mẽ, những nỗi sợ hãi, và mong muốn tìm kiếm sự chân thành và kết nối. Chúng ta sẽ xem xét kỹ hơn một số cảm xúc này. Mặc dù những cảm xúc này rất phổ biến, bạn có thể sẽ bất ngờ về những gì thực sự ẩn đằng sau chúng.