Cuốn sách Dòng chảy: Tâm lý của Trải nghiệm Tối ưu (1990) này trình bày cách thức chúng ta có thể trải nghiệm niềm hỷ lạc trong cuộc sống bằng cách kiểm soát sự chú tâm và tăng cường sức kiên định. Điều này được đạt đến khi chúng ta hoàn toàn đắm mình vào trong một hoạt động hay một chủ đề mà khiến chúng ta hoặc không lo âu (nếu quá khó) hoặc không nhàm chán (nếu quá dễ). Trong “trạng thái dòng chảy” này, chúng ta mất hết ý thức-tự ngã, lòng vị kỷ và cảm nhận về thời gian. Bằng cách đặt định-mục đích và phản hồi tức thời, chúng ta có thể đạt đến trạng thái dòng chảy mà có thể giúp hoàn thiện mối quan hệ của chúng ta với công việc, gia tăng bản thân của chúng ta.
Mihaly Csikszentmihalyi là giáo sư môn tâm lý học, có học vị Tiến sĩ từ Đại học Chicago. Ông được mô tả là nhà lãnh đạo toàn cầu trong nghiên cứu tâm lý học tích cực, sáng tạo và động lực. Các tác phẩm khác của ông dựa trên cùng nghiên cứu này gồm Sáng Tạo: Tâm Lý của Khám Phá và Phát Minh, và Khai Dòng: Tâm lý của Sự Tiếp Hiện với Đời Sống Thường Nhật.